Užovka v záhrade – neškodný had a jeho druhy

Užovky (rod Natrix a Zamenis) patria medzi najčastejšie hady, ktoré môžeme stretnúť v prírode aj v záhradách. Na rozdiel od vretenice sú úplne neškodné pre človeka. Užovky zohrávajú dôležitú úlohu v ekosystéme – regulujú populáciu hlodavcov, žiab a iných drobných živočíchov.

Ako vyzerá užovka?

Užovky majú štíhle telo dlhé od 70 cm až po vyše 150 cm (podľa druhu). Ich koža je hladká, sfarbenie variabilné – od zelenej, sivej, hnedej až po takmer čiernu. Typickým znakom niektorých druhov sú žlté alebo oranžové škvrny za hlavou. Na rozdiel od vretenice nemajú zreteľný trojuholníkový tvar hlavy ani jedové zuby.

Druhy užoviek na Slovensku

• Užovka obojková (Natrix natrix): Najznámejší druh, s typickými žltými alebo oranžovými polmesiačikmi za hlavou. Často ju stretneme pri vodných plochách, ale aj v záhradách.
• Užovka stromová (Zamenis longissimus): Nazývaná aj Aeskulapova užovka, môže dorásť až do 2 metrov. Je hnedo sfarbená a obľubuje teplé lesné okraje a kamenné múriky.
• Užovka hladká (Coronella austriaca): Menší, nenápadný druh, ktorý si ľudia často mýlia s vretenicou. Má sivohnedé telo s tmavými škvrnami, dorastá do 70 cm.
• Užovka stromová sivozelená (Zamenis situla): U nás veľmi zriedkavá, s krásnym vzorovaním v červených a sivých tónoch.

Aký majú užovky význam v záhrade?

Užovky sú pre prírodu a človeka prospešné:

• Regulujú hlodavce: Živia sa myšami a hrabošmi, čím pomáhajú záhradkárom aj farmárom.
• Lovia obojživelníky: Udržiavajú rovnováhu v populáciách žiab a ropúch.
• Potravový reťazec: Sú dôležitou potravou pre väčšie vtáky, ježov a dravce.

Negatíva užoviek v záhrade

Hoci užovky nie sú nebezpečné, niektorí ľudia ich považujú za neželaných návštevníkov:

• Vyvolávajú strach: Mnohí si ich mýlia s jedovatou vretenicou.
• Predácia žiab a rýb: Pri jazierkach môžu loviť menšie žaby alebo rybičky, čo nemusí byť vždy vítané.

Sú užovky nebezpečné?

Nie, užovky sú úplne neškodné. Nemajú jedové zuby a človeka neohrozujú. Pri stretnutí sa radšej snažia utiecť. Ak sú zahnané do kúta, môžu syčať, udierať hlavou alebo vypustiť zapáchajúci sekrét – ide však iba o obranné správanie.

Zaujímavosti o užovkách

• Užovka obojková je výborný plavec a často ju vidieť pri vodných plochách.
• Užovka stromová je symbolom lekárstva – práve ona sa objavuje omotaná okolo Aeskulapovej palice.
• Užovky nemajú uši, vnímajú vibrácie cez podklad.
• V chladnejších oblastiach upadajú do zimného spánku v úkrytoch.

Čo môže ohroziť užovky?

• Strata biotopov: Odstraňovanie starých múrikov, lúk a vlhkých oblastí im berie životný priestor.
• Cesty: Často hynú pod kolesami áut počas migrácie.
• Strach ľudí: Neopodstatnené zabíjanie, keď si ich niekto pomýli s vretenicou.

Ako podporiť užovky v záhrade?

• Prírodné kúty: Zachovajte hromady dreva, kamenné múriky či husté kríky ako úkryt.
• Voda v záhrade: Malé jazierko či vlhký kút môže prilákať ich aj ich korisť.
• Ochrana: Nezabíjajte ich – sú chráneným a užitočným druhom.

Často kladené otázky

1. Ako rozoznať užovku od vretenice?

Užovky majú hladkú kožu, okrúhlu zrenicu a často žlté škvrny za hlavou. Vretenica má zvislú zrenicu a typický cikcakovitý vzor.

2. Sú užovky chránené?

Áno, všetky druhy užoviek na Slovensku sú zákonom chránené.

3. Čo robiť, keď nájdem užovku v záhrade?

Nič, najlepšie je ju nechať na pokoji – sama odíde. Je užitočná a neškodná.

4. Môžu užovky ublížiť domácim zvieratám?

Nie, sú neškodné. Maximálne môžu uloviť malú rybku v jazierku.

5. Kde najčastejšie stretneme užovku?

Pri vodných plochách, na lúkach, v záhradách, pri kamenných múrikoch alebo v kompostoch.

Užovky sú dôležitou súčasťou našej prírody a občas aj nečakanými hosťami v záhradách. Napriek obavám sú úplne neškodné a prispievajú k rovnováhe tým, že regulujú hlodavce aj obojživelníky.